Zespół TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team chce utrzymać swoją zwycięską passę i wygrać kolejną rundę Rajdowych Mistrzostw Świata FIA. W dniach 1-4 sierpnia Toyota wystawi w Rajdzie Finlandii rozszerzony gwiazdorski skład pięciu załóg w rajdowych modelach GR YARIS Rally1 HYBRID.

Kultowe szutrowe odcinki specjalne zlokalizowane w środkowej Finlandii są najszybszymi i najbardziej spektakularnymi w kalendarzu Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC). Trasy Rajdu Finlandii to także domowy teren dla TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT). Zespół ma swoją siedzibę niedaleko parku serwisowego rajdu w miejscowości Jyväskylä. TGR-WRT od momentu powrotu marki do WRC w 2017 wygrał pięć z sześciu edycji Rajdu Finlandii.

Zespół Toyoty chce nie tylko zwiększyć liczbę swoich zwycięstw, ale przede wszystkim powrócić na prowadzenie w klasyfikacji producentów WRC. Po dwóch zwycięstwach w szutrowych rundach w Polsce i na Łotwie TGR-WRT wystawi w Finlandii najsilniejszy i największy w historii skład pięciu Toyot GR YARIS Rally1 HYBRID.

Rajdowe Toyoty poprowadzą wielokrotni mistrzowie świata Kalle Rovanperä i Sébastien Ogier, pilotowani odpowiednio przed Jonne Haltunnena i Vincenta Landaisa. Samochody obu mistrzów otrzymają na fińską rundę WRC wyjątkowe malowania, inspirowane specjalnymi edycjami drogowego modelu GR Yaris, przy projektowaniu których brali udział.

Podwójni mistrzowie świata z Jyväskylä, Rovanperä i Halttunen, mają szansę na swoje pierwsze zwycięstwo w Rajdzie Finlandii i skompletowanie szutrowego hat-tricka po sukcesach w dwóch poprzednich rundach. Tymczasem Ogier wraca na fińskie drogi po raz pierwszy od zdobycia swojego ósmego tytułu mistrza świata w 2021 roku, bezpośrednio po bardzo dobrym drugim miejscu na Łotwie, wywalczonym z wspólnie z Landaisem.

Pretendenci do tegorocznego tytułu rajdowych mistrzów świata w klasyfikacji kierowców i pilotów Elfyn Evans oraz Scott Martin są najbardziej utytułowanymi załogami TGR-WRT w Rajdzie Finlandii. Brytyjska załoga ma swoim dorobku wygrane z 2021 i 2023 roku, co czyni ją jedną z zaledwie trzech zagranicznych załóg, które wygrały ten rajd więcej niż raz. W ubiegłym roku wspólnie z nimi na podium stała załoga Takamoto Katsuta i Aaron Johnston. Katsuta uważa miejsce rozgrywania Rajdu Finlandii za swój drugi dom, po przeprowadzce do Jyväskylä z Japonii, gdy rozwijał swoją karierę rajdową w ramach programu TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge.

Piątą Toyotę GR YARIS Rally1 HYBRID poprowadzi wschodząca gwiazda WRC Sami Pajari, którego pilotem będzie Enni Mälkönen. Finowie zadebiutują w aucie najmocniejszej klasy Rally1 na rodzimych dla nich trasach. Pajari zaimponował w tym sezonie swoimi startami w kategorii WRC2 nowym modelem Toyota GR Yaris Rally2. Przygotowane dla nich auto również będzie miało specjalną kolorystykę z przewagą bieli. Jest to podkreślenie zaangażowania TGR-WRT we wspieranie rozwoju młodych talentów rajdowych.

Drugi raz z rzędu w Rajdzie Finlandii wystartuje także dyrektor zespołu TGR-WRT Jari-Matti Latvala. Jego pilotem będzie także były kierowca zespołu TGR-WRT Juho Hänninen. Finowie pojadą tym razem Toyotą GR Yaris Rally2 w klasyfikacji WRC2.

“Wszyscy nasi kierowcy są naprawdę głodni dobrych wyników, a dodatkowo ekscytujący jest fakt, że startujemy w domowej dla nas imprezie pięcioma autami klasy Rally1. Kalle będzie chciał wygrać na swoim podwórku, Elfyn uwielbia tę imprezę, Takamoto również dobrze sobie tutaj radził, a Sébastien choć nie startował w Rajdzie Finlandii od jakiegoś czasu, to bardzo chce go ponownie wygrać. Bardzo interesująca będzie również przesiadka Samiego z auta Rally2 do Rally1 i ciekaw jestem tego, jak sobie w nim poradzi. Po Polsce i Łotwie, gdzie udało nam się zniwelować różnicę w mistrzostwach, jesteśmy pewni siebie, ale zawsze mamy nieco większą presję w naszej domowej imprezie. Musimy jak zawsze pamiętać o pokorze, ponieważ jeśli nie szanuje się fińskich dróg, można bardzo szybko zapłacić karę” - mówi Jari-Matti Latvala, szef zespołu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team.

W sumie w WRC2 rywalizować będzie dziesięć załóg w Toyotach GR Yaris Rally2. Obok Latvalii nowe rajdowe auto Toyoty poprowadzą m.in. zwycięzca Rajdu Portugalii Jan Solans (zespół Teo Martín Motorsport), lider Rajdowych Mistrzostw Finlandii Roope Korhonena (zespół Rautio Motorsport), zwycięzca rozgrywanego niedawno Rajdu Estonii, rundy Rajdowych Mistrzostw Europy FIA, Georg Linnamäe (zespół RedGrey), czy drugi w Rajdzie Łotwy Mikko Heikkilä (zespół Step-Five Motorsport). W Rajdzie Finlandii wystartuje również duet kierowców uczestniczących w drugiej edycji programu TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge w składzie Yuki Yamamoto i Hikaru Kogure, a także Gregor Jeets (zespół RedGrey) i fiński debiutant w WRC2 Juhana Raitanen (zespół TGS).

Rajd Finlandii rozpocznie się tradycyjnie w czwartek, 1 sierpnia w mieście Jyväskylä odcinkiem super specjalnym Harju o mieszanej nawierzchni szutrowo-asfaltowej. W piątek zmagania przeniosą się na północny wschód do otaczających miasto lasów. Do pokonania dwukrotnie będzie pętla czterech odcinków, w tym klasyczne próby Laukaa, Myhinpää i Ruuhimäki oraz zupełnie nowe Saarikas. Dzień zakończy wieczorna ponowna rywalizacja na odcinku Harju. W sobotę zawodnicy i kibice wrócą na legendarną próbę Ouninpohja, przejeżdżaną dwukrotnie wraz z odcinkami Västilä i Päijälä, tworzące razem najdłuższy dzień rajdu. W niedzielę 4 sierpnia rajd zakończy kolejny powracający do harmonogramu kultowy odcinek specjalny Laajavuori, który będzie rozgrywany jako dodatkowo punktowany Power Stage.