Sébastien Ogier powiększył rekordową serię zwycięstw TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team w Rajdzie Portugalii. Marka triumfuje w tej rundzie WRC nieprzerwanie od 2019 roku, a dla Ogiera jest to druga z rzędu wygrana w tym sezonie.

Załoga Toyoty GR YARIS Rally1 HYBRID z nr 17 stoczyła emocjonujący i zacięty pojedynek. Podobnie jak w poprzedniej rundzie na asfaltowych drogach Chorwacji, walka na szutrowych trasach w Portugalii trwała do samego końca.

Sebastian Ogier, pilotowany przez Vincenta Landaisa, po pierwszym dniu tracił do lidera rajdu zaledwie sekundę. Ośmiokrotny rajdowy mistrz świata wykorzystał swoje doświadczenie i już następnego ranka objął prowadzenie, kończąc najdłuższy etap zawodów z przewagą 11,9 sekundy. Ostatniego dnia rajdu udało mu się jeszcze odskoczyć od rywali na pierwszym odcinku specjalnym. Z wypracowaną przewagą Ogier mógł już bezpiecznie zmierzać do mety, kończąc rajd z zapasem 7,9 sekundy nad konkurentami. Kierowca TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT) ma teraz na swoim koncie więcej zwycięstw w Rajdzie Portugalii niż jakikolwiek inny zawodnik.

“Kolejne zwycięstwo to świetne uczucie. Nie miałem nic przeciwko remisowi przez kilka lat w pięciu zwycięstwach z Markku Alénem. Dla mnie jest legendą i mam do niego ogromny szacunek, ale wiele razy pytano mnie, kiedy zamierzam odebrać mu rekord. Teraz w końcu udało mi się to osiągnąć. Za nami kolejna intensywna walka, podczas której nie mieliśmy chwili wytchnienia w samochodzie” - mówił Sébastien Ogier na mecie Rajdu Portugalii.

Piąta wygrana z rzędu pozwoliła TGR-WRT zrównać się w liczbie następujących po sobie zwycięstw w rajdzie z dwoma innymi markami. Łącznie auta Toyoty triumfowały w Rajdzie Portugalii osiem razy. Po pięciu tegorocznych rundach Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC) klasyfikacja producentów pozostaje wyrównana, a TGR-WRT ma obecnie cztery punkty straty do lidera.

„Wygrana w rajdzie to zawsze wyjątkowe uczucie i jesteśmy bardzo szczęśliwi, że wraz z Sebem odnieśliśmy kolejne zwycięstwo w Portugalii, kontynuując naszą zwycięską passę w tej wspaniałej imprezie. Fantastycznie jest patrzeć jak Seb radzi sobie, gdy jest pod presją, co pokazuje, dlaczego jest ośmiokrotnym mistrzem świata, a teraz także rekordowym sześciokrotnym zwycięzcą tej imprezy. Naszym kierowcom nie udało się zdobyć tylu punktów, ile byśmy chcieli, ale sytuacja jest, jaka jest i musimy po prostu walczyć w kolejnych zawodach” - mówił Jari-Matti Latvala, szef zespołu TGR-WRT.

Elfyn Evans, pilotowany przez Scotta Martina, zajął szóste miejsce w klasyfikacji generalnej, zdobywając ważne punkty do klasyfikacji rocznej. Po trudnym początku rajdu w piątek, w niedzielę załogę również spotkały problemy po uszkodzeniu układu chłodzenia na przedostatnim etapie. Udało im się jednak dokonać naprawy na odcinku drogowym, dzięki czemu dotarli do mety. Evans z Martinem utrzymali drugą pozycję w klasyfikacji rocznej, ze stratą 24 punktów do liderów.

Kalle Rovanperä, pilotowany przez Jonne Halttunena, prowadził po piątku, ale wypadł z trasy na drugim sobotnim odcinku. Załoga wystartowała ponownie w niedzielę i zajęła trzecie miejsce na Power Stage, gromadząc dodatkowe punkty dla zespołu w walce o czwarty mistrzowski tytuł z rzędu.

Takamoto Katsuta, pilotowany przez Aarona Johnstona, również był jednym z tych, którzy walczyli o prowadzenie od początku rajdu. Niestety pech nie ominął i tej załogi, która w wyniku uszkodzenia auta musiała zatrzymać się na trasie w sobotę. Katsuta i Johnston powrócili do walki w niedzielę i zajęli piąte miejsca w klasyfikacjach Super Sunday i Power Stage.

TOYOTA GAZOO Racing świętowała w Portugalii pierwsze zwycięstwo na szutrze nowego model Toyota GR Yaris Rally2 w klasyfikacji WRC2. W niezwykle wyrównanej walce Jan Solans pilotowany przez Rodrigo Sanjuan (z zespołu Teo Martín Motorsport) objęli prowadzenie drugiego dnia rajdu i ostatecznie na mecie pokonali rywali o zaledwie 3,2 s.

W dniach 31 maja - 2 czerwca rywalizacja w WRC powróci na szutrowe trasy Rajdu Sardynii. Rozgrywana na śródziemnomorskiej wyspie runda składa się z wąskich tras z dużą ilością odsłoniętych skał i kamieni. Wysokie temperatury w połączeniu nawierzchnią niszczącą opony powoduje duże obciążenie dla samochodów, a w szczególności zawieszenia i kół.

Wyniki Rajdu Portugalii 2024:
1. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h41m32.3s
2. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +7.9s
3. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1m09.8s
4. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m47.8s
5. Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2m48.9s
6. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +6m36.0s
7. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +11m48.4s
8. Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2) +11m52.9s
9. Josh McErlean/James Fulton (Škoda Fabia RS Rally2) +11m56.1s
10. Lauri Joona/Janni Hussi (Škoda Fabia RS Rally2) +13m40.3s
…
29. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1h10m33.8s
…
31. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1h20m54.4s