Toyota stanie 26-29 października przed szansą zdobycia kompletu tytułów w Rajdowych Mistrzostwach Świata FIA (WRC). Podczas Rajdu Europy Centralnej dwie załogi GR Yarisów Rally1 HYBRID będą walczyć nie tylko o pierwsze zwycięstwo w nowej imprezie, ale przede wszystkim o mistrzostwo wśród kierowców i pilotów.

Zespół TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team zapewnił sobie mistrzowski tytuł wśród producentów już miesiąc wcześniej podczas Rajdu Chile. Dla zespołu to już czwarty sukces, trzeci z rzędu, a dla marki Toyota to łącznie siódmy triumf w klasyfikacji producentów WRC. Do kompletu pozostały jeszcze mistrzowskie tytuły wśród kierowców i pilotów.

Walka o mistrzostwo rozegra się pomiędzy załogami zasiadającymi w Toyotach GR Yaris Rally1 HYBRID, z liderem klasyfikacji Kalle Rovanperą, pilotowanym przez Johne Haltunnenem oraz goniącym go Elfynem Evansem, pilotowanym przez Scotta Martina. “Zapewniliśmy sobie mistrzostwo producentów na dwie rundy przed końcem sezonu i teraz skupiamy się na walce o tytuł mistrzowski pomiędzy Kalle i Elfynem. Zapewnimy im pełne wsparcie, aby mogli toczyć swobodną i uczciwą walkę, w której zwycięży najlepszy kierowca”. - mówi Jarri-Matti Latvala, szef zespołu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team.

Między Rovanperą i Evansem jest 31 punktów różnicy, a do zdobycia w rozgrywanym w najbliższy weekend Rajdzie Europy Centralnej i kończącym sezon Rajdzie Japonii jest maksymalnie 60 pkt. Oznacza to, że Rovanperä może wywalczyć swój drugi z rzędu mistrzowski tytuł już teraz, jeśli Evans go nie wyprzedzi. Z drugiej strony, zwycięstwo Evansa gwarantowałoby, że walka o rozstrzygnięcie trzymałaby w emocjach i niepewności do ostatniej rundy w listopadzie.

Dla Toyoty oznacza to piąty z rzędu tytuł indywidualny wśród kierowców, po wygranych Otta Tänaka (2019) oraz Sébastiena Ogiera (2020, 2021) za kierownicą Toyoty Yaris WRC i Kalle Rovanpery (2022) w nowej Toyocie GR Yaris Rally1 HYBRID. Łącznie kierowcy prowadzący Toyoty zdobyli do tej pory osiem tytułów mistrzów świata z sukcesami w latach 90. Carlosa Sainza w Toyocie Celica GT-Four ST165 (1988) i Celica GT-Four ST185 (1992) oraz Juhy Kankunnena (1993) i Didiera Auriola (1994), także w modelu ST185.

Podczas Rajdu Europy Centralnej do składu zespołu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team dołączy ośmiokrotny rajdowy mistrz świata Sebastien Ogier, pilotowany przez Vincenta Landaisa. Załoga jadąca Toyotą GR Yaris Rally1 HYBRID z nr 17 zalicza w tym sezonie wybrane rajdy, zdobywając punkty dla zespołu w klasyfikacji producentów. Ogier ma już na swoim koncie trzy zwycięstwa w tym sezonie (Rajd Monte Carlo, Rajd Meksyku, Rajd Safari) i obok Rovanpery i Evansa, jest głównym pretendentem do wygranej w pierwszej edycji Rajdu Europy Centralnej.

Czwartą Toyotę GR Yaris Rally1 HYBRID z nr 18 poprowadzi Takamoto Katsuta, pilotowany przez Aarona Johnstona. Załoga startująca w ramach programu TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge prezentuje w tym roku dobre tempo i z pewnością będzie walczyć o podium na rajdowych trasach w Niemczech, Austrii i w Czechach. “Do naszego składu powróci Sébastien, a jego pasja do wygrywania jak zawsze jest ogromna. Takamoto nie ma już presji związanej ze zdobywaniem punktów do klasyfikacji producentów i mam nadzieję, że będzie w stanie walczyć o kolejne podium” - mówi Latvala.

Rajd Europy Centralnej stanowi pierwszą od kwietniowego Rajdu Chorwacji imprezę rozgrywaną na asfalcie, po siedmiu kolejnych szutrowych wydarzeniach. Trasa rajdu przebiegać będzie przez trzy różne kraje z powrotem Niemiec do WRC po raz pierwszy od 2019 roku, a także debiutem mistrzostw świata na czeskich i austriackich drogach od inauguracyjnego sezonu WRC w 1973 roku. “Rajd Europy Centralnej będzie nowością dla wszystkich i spodziewamy się, że trasy w tamtym regionie mogą być bardzo wymagające o tej porze roku. Może być mokro lub błotniście, a na drodze pewnie będzie dużo liści. Kierowcom nie będzie łatwo, ale wiem, że nasze samochody są bardzo mocne w takich warunkach i będę zachęcał naszych kierowców do jeszcze szybszej jazdy". - dodaje Latvala.

Park serwisowy Rajdu Europy Centralnej będzie zlokalizowany w niemieckim mieście Passau, a Odcinek Testowy odbędzie się w pobliskim Tittling w środę 25 października po południu.

Rajd rozpocznie się w czwartkowe popołudnie 26 października spod słynnego Zamku na Hradczanach w stolicy Czech Pradze, po którym rozegrany zostanie odcinek super specjalny na torze wyścigów konnych Velká Chuchle na obrzeżach miasta. Wieczorem tego samego dnia odbędzie się jeszcze jeden odcinek specjalny Klatovy, po którym załogi powrócą do Passau.

W piątek 27 października załogi także rywalizować będą wyłącznie na czeskich odcinkach specjalnych. Zawodnicy zmierzą się tego dnia z trzema dwukrotnie przejeżdżanymi odcinkami w okolicach miasta Prachatice.

Sobotnia część rajdu 28 października składa się z trzech dwukrotnie pokonywanych odcinków, dwóch w Austrii i jednego w Niemczech. W niedzielę 29 października na zawodników i kibiców czekają dwa odcinki rozgrywane po obu stronach granicy niemiecko-austriackiej z finałowym Power Stage Passauer Land 2.