Podczas Rajdu Estonii (20-23 lipca) zespół TOYOTA GAZOO Racing będzie bronił podwójnego prowadzenia w WRC. Na trzech pierwszych miejscach w klasyfikacjach indywidualnych znajdują się kierowcy i piloci GR YARISÓW Rally1 HYBRID, a wśród producentów Toyota pewnie prowadzi nad rywalami.

Po trzech trudnych i bardzo wymagających rajdach szutrowych w Portugalii, Sardynii i Kenii, uwaga zespołów i kibiców kieruje się na równiejsze, ale też dużo szybsze szutrowe drogi Rajdu Estonii. Impreza rozpocznie trzecią europejską część rywalizacji w WRC z rozgrywanym dwa tygodnie później Rajdem Finlandii, najszybszą rundą w kalendarzu i domowym rajdem dla TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team oraz odbywającym się na początku września Rajdem Akropolu.

Trasa Rajdu Estonii jest bardzo zróżnicowana. Spotkamy na niej m.in. liczne szerokie oraz szybkie drogi, z dużą ilością widowiskowych skoków i wzniesień, na których bardzo łatwo popełnić błąd. Nie zabraknie na nich także wąskich, bardzo technicznych partii, z momentami bardzo miękką piaszczystą nawierzchnią, w której będą robić się bardzo utrudniające czystą jazdę głębokie koleiny.

TOYOTA GAZOO Racing w roli faworyta
Zespół Toyoty ma bardzo dobre wspomnienia z dotychczasowych edycji rajdu. Urzędujący mistrz świata, Kalle Rovanperä odniósł tu w 2021 roku swoje pierwsze zwycięstwo w WRC, prowadząc Toyotę Yaris WRC, a następnie powtórzył ten sukces w zeszłym roku, już za kierownicą GR YARISA Rally1 HYBRID.

Na siedem rozegranych dotychczas rund WRC Fin ma w swoim dorobku jedną wygraną (Rajd Portugalii), dwa drugie miejsca (Rajd Monte Carlo, Rajd Safari), jedną trzecią lokatę (Rajd Sardynii) oraz trzy czwarte miejsca (Rajd Szwecji, Rajd Meksyku, Rajd Chorwacji) i dzięki bardzo równej jeździe jest na bardzo dobrej drodze do zdobycia drugiego mistrzowskiego tytułu.

Z kolei Brytyjczyk Evans ma już w tym sezonie za sobą wygraną w Rajdzie Chorwacji oraz dwa trzecie miejsca w Rajdzie Meksyku i Rajdzie Safari, ale musi odrobić punktową stratę z nieukończonego Rajdu Portugalii.

Na półmetku sezonu Rovanperä ze swoim pilotem Jonne Haltunnenem prowadzą w klasyfikacji kierowców i pilotów z przewagą 41 punktów nad Elfynem Evansem i Scottem Martinem, którzy w zeszłym roku zajęli drugie miejsce w Estonii.

Trzecia załoga z klasyfikacji WRC, czyli Sébastien Ogier i jego pilot Vincent Landais nie wystartuje w Rajdzie Estonii. Ogier w tym sezonie startuje tylko w wybranych rundach dla TOYOTA GAZOO Racing, walcząc o punkty do klasyfikacji producentów. Jego rolę w Estonii przejmie Takamoto Katsuta, pilotowany przez Aarona Johnstona.

Toyota w drodze po siódmy tytuł mistrza świata
Po pięciu wygranych rajdach i łącznie pięciu miejscach na podium w tym sezonie, kierowcy GR YARISÓW Rally1 HYBRID wywalczyli dla Toyoty 285 punktów w klasyfikacji producentów, co daje zespołowi pewne prowadzenie z przewagą aż 48 punktów na sześć rajdów przed końcem sezonu.

“Oczywiście chcemy kontynuować dobrą formę w kolejnych rajdach w Estonii i Finlandii, gdzie nacisk kładziony jest na osiągi aut. Wymagają one od kierowców innego nastawienia w porównaniu z trudniejszymi imprezami, jakie mieliśmy ostatnio. Jeżeli chcesz wygrać, będziesz musiał naciskać od pierwszego zakrętu pierwszego odcinka”. - mówi Jari-Matti Latvala, szef zespołu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team. “Rok temu w Estonii mieliśmy dobry start, ale cały czas ciężko pracujemy, by poprawić nasze osiągi i świetnie, że podczas tego rajdu będziemy mogli wprowadzić poprawki do aut. Nasi kierowcy lubią szybką jazdę i nie możemy się już doczekać tego rajdu”. - dodaje Latvala.

Zespół TOYOTA GAZOO Racing zmierza tym samym po siódmy mistrzowski tytuł, trzeci z rzędu. Do tej pory Toyota triumfowała w latach 1993 i 1994 modelem Celica ST185, w 1999 roku modelem Corolla WRC, w 2018 i 2021 modelem Yaris WRC i rok temu najnowszym modelem GR YARIS Rally1 HYBRID. Kierowcy prowadzący Toyoty wywalczyli dotychczas także osiem mistrzowskich tytułów w klasyfikacjach indywidualnych. Wszystko wskazuje na to, że Kalle Rovanperä w tym sezonie zdobędzie dla marki kolejne mistrzostwo, wyrównując tym samym dotychczasowy rekord zwycięstw indywidualnych dla samochodów jednej marki.

TOYOTA GAZOO Racing podczas Rajdu Estonii kontynuuje prace nad rozwojem GR YARISA Rally1 HYBRID i poprawą jego osiągów. W Estonii wprowadzona będzie modernizacja jednostki napędowej, która obejmie montaż udoskonalonego silnika spalinowego w hybrydowym układzie napędowym.

Park serwisowy Rajdu Estonii zlokalizowany będzie w Estońskim Muzeum Narodowym w drugim co do wielkości mieście kraju, Tartu - około dwóch godzin na południowy wschód od stolicy, Tallina. W czwartkowy wieczór 20 lipca po ceremonii startu honorowego w centrum Tartu tuż obok parku serwisowego rozegrany zostanie odcinek super specjalny.

Piątek 21 lipca będzie najdłuższym dniem rajdu z 133,38 kilometrami odcinków specjalnych. Znanych odcinków Peipsiääre i Mustvee na północy oraz Raanitsa na południu przejeżdżanych dwukrotnie i kończącego dzień pojedynczego przejazd odcinka Neeruti. Sobot 22 lipca będzie składać się z dwóch przejeżdżanych dwukrotnie odcinków rano, popołudniowego serwisu kolejnej dwukrotnej pętli po południu. Sobotnie zmagania zakończy ponownie odcinek super specjalny Tartu. Niedzielny finałowy dzień składa się z dwóch przejazdów przez w większości nowego odcinka Karaski i wydłużonej wersję odcinka Kambja, który w drugim przejeździe będzie rozgrywany jako Power Stage.