Kalle Rovanperä zajął piąte miejsce w niesamowicie wymagającym Rajdzie Sardynii, piątej rundzie mistrzostw świata, i powiększył przewagę w klasyfikacji kierowców do 55 punktów. Zespół TOYOTA GAZOO Racing WRT utrzymuje prowadzenie w klasyfikacji producentów.

Podczas tegorocznego Rajdu Sardynii kierowcy i piloci musieli mierzyć się z wysokimi temperaturami, które w cieniu przekraczały 35 stopni Celsjusza. Szutrowe drogi pełne ostrych kamieni i z twardym, skalistym podłożem ukrytym pod luźną warstwą nawierzchni były wielkim wyzwaniem dla hybrydowych samochodów rajdowych kategorii Rally1. Toyota GR Yaris Rally1 okazała się po raz kolejny autem niezawodnym, ale seria małych incydentów sprawiła, że auto nie kontynuowało swojej zwycięskiej passy.

„To był bardzo wymagający weekend. W każdym rajdzie chcemy walczyć o zwycięstwo, to nasz cel, ale zdajemy sobie sprawę, że nie trzeba wygrać każdego rajdu, by zdobyć tytuł. Cieszymy się, że nadal prowadzimy w klasyfikacji producentów, a Kalle powiększył przewagę w klasyfikacji kierowców” – powiedział Kaj Lindström, dyrektor sportowy zespołu.

Kalle Rovanperä, lider mistrzostw świata, ukończył rywalizację na piątej pozycji. To dobry wynik, biorąc pod uwagę, jak wiele czasu stracił pierwszego dnia, otwierając trasy i wytyczając trasę. Jego rozsądna jazda sprawiła, że uniknął kłopotów w miejscach, gdzie jego konkurenci popełniali błędy. Do 10 punktów za piątą pozycję na mecie dołożył jeszcze cztery za drugi czas na kończącym rajd Power Stage’u i powiększył przewagę w klasyfikacji generalnej kierowców do aż 55 punktów.

„To był bardzo trudny weekend. Wiedzieliśmy, że musimy jechać mądrze, bo każdy punkt liczy się w walce o tytuły. Zdobyliśmy więcej punktów niż nasz najgroźniejszy rywal, więc możemy być z tego zadowoleni” – stwierdził Rovanperä.

Elfyn Evans i Esapekka Lappi notowali świetne czasy na odcinkach specjalnych, wygrywali próby i prowadzili w rajdzie, ale w wyniku wypadków stracili szansę walki o końcowe zwycięstwo. Dzięki dobrej jeździe na ostatnim odcinku specjalnym zdobyli ważne punkty dla zespołu do klasyfikacji producentów. TOYOTA GAZOO Racing WRT prowadzi z przewagą 39 punktów.

Na szóstym miejscu Rajd Sardynii ukończył Takamoto Katsuta, startujący w barwach zespołu TGR WRT Next Generation. Kierowca czwartego GR Yarisa Rally1 zdobywał punkty we wszystkich tegorocznych rundach WRC, plasując się zawsze w czołowej ósemce.

Kolejna runda mistrzostw świata – rozgrywany w Kenii Rajd Safari – odbędzie się w dniach 23-26 czerwca.

Wyniki Rajdu Sardynii:
1. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) 3h10m59.1s
2. Craig Breen/Paul Nagle (Ford Puma Rally1) +1m03.2s
3. Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) +1m33.0s
4. Pierre-Louis Loubet/Vincent Landais (Ford Puma Rally1) +2m09.4s
5. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +3m02.8s
6. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +4m02.6s
7. Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Puma Rally1) +5m23.6s
8. Nikolay Gryazin/Konstantin Alexandrov (Škoda Fabia Rally2 evo) +7m37.7s
9. Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Citroën C3 Rally2) +8m05.7s
10. Jari Huttunen/Mikko Lukka (Ford Fiesta Rally2) +8m10.8s
40. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1h01m22.6s
44. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota GR YARIS Rally1) +1h19m45.0s