Zespół TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team rozpoczyna serię siedmiu kolejnych szutrowych rund, które zadecydują o losach tytułów w Rajdowych Mistrzostwach Świata FIA WRC 2026. Najbliższą rundą będzie legendarny Rajd Akropolu, rozgrywany w dniach 25–28 czerwca. To jeden z najtrudniejszych i najbardziej wymagających rajdów w kalendarzu.

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT) przystępuje do rywalizacji w Grecji z bardzo komfortową sytuacją w punktacji Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (WRC). Po znakomitym występie podczas poprzedniej rundy Rajdu Japonii, gdzie kierowcy zespołu zajęli cztery czołowe miejsca, Toyota powiększyła przewagę w klasyfikacji producentów do 127 punktów. Co więcej, załogi TGR-WRT zajmują pięć pierwszych miejsc w klasyfikacjach kierowców i pilotów.

Evans i Martin liderami mistrzostw

Po zwycięstwie w Rajdzie Japonii liderem mistrzostw pozostaje Elfyn Evans, pilotowany przez Scotta Martina, który ma 20 punktów przewagi nad kolegą z zespołu Takamoto Katsutą, pilotowanym przez Aarona Johnstona.

Trzecią i czwartą lokatę zajmują najmłodsi kierowcy zespołu – Oliver Solberg, pilotowany przez Elliotta Edmondsona, oraz Sami Pajari, pilotowany przez Marko Salminena. Obie załogi tracą do liderów odpowiednio 49 i 55 punktów.

Piątą pozycję zajmuje obrońca tytułu Sébastien Ogier, pilotowany przez Vincenta Landaisa. Francuz, który triumfował w Rajdzie Akropolu w 2011 roku, startuje w tym sezonie jedynie w wybranych rundach i traci do Evansa 61 punktów.

„Jak dotąd mieliśmy całkiem udany sezon, ale druga połowa roku również będzie wymagająca, ponieważ przed nami wiele rajdów na szutrze, a każdy z nich wiąże się z osobnymi wyzwaniami. Rajd Akropolu zawsze był jedną z najtrudniejszych imprez w WRC. Tak było za moich czasów, kiedy sam jeździłem, i tak jest do dziś, nawet jeśli obecnie jeździ się z dużo większymi prędkościami. To wciąż rajd, w którym wszystko może się zdarzyć i gdzie opłaca się działać z rozwagą. Wracając na szutrową nawierzchnię, spodziewam się, że rywalizacja będzie znacznie bardziej wyrównana, tak jak widzieliśmy to w Portugalii. To będzie trudny rajd, zwłaszcza że wszystkie pięć naszych samochodów znajduje się w czołówce stawki, ale nasz zespół jest silny, a nasi kierowcy świetnie przygotowani” - mówi Juha Kankkunen, zastępca dyrektora TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team.

Mocna stawka Toyoty w WRC2

W kategorii WRC2 ponownie zobaczymy liczną reprezentację kierowców korzystających z Toyoty GR Yaris Rally2. Po zdobyciu pierwszego podium WRC2 w rodzimej Japonii Yuki Yamamoto kontynuuje swój program startów w ramach TGR WRC Challenge Program. W Grecji będzie jednym z jedenastu kierowców zgłoszonych do rajdu za kierownicą GR Yarisa Rally2.

Na liście startowej znaleźli się również stali bywalcy kategorii WRC2: Roope Korhonen, Alejandro Cachón, Gus Greensmith, Diego Domínguez, Bernhard ten Brinke oraz Adrien Mosca. Andrea Lafarja i Johannes Keferböck będą walczyć o punkty w klasyfikacji WRC Masters Cup. Do stawki dołączają także Alejandro Galanti, który po raz pierwszy w tym sezonie wystartuje w WRC2, oraz Luis Arceluz, dla którego będzie to debiut w rajdzie zaliczanym do mistrzostw świata.

Wymagający grecki klasyk

Rajd Akropolu od lat cieszy się opinią jednej z najtrudniejszych imprez w kalendarzu WRC. Skaliste, górskie trasy oraz wysokie temperatury stanowią wyjątkowo wymagający test dla samochodów, opon i załóg. W tym roku bazą rajdu ponownie będzie Loutraki – nadmorski kurort położony w pobliżu Kanału Korynckiego, około 80 kilometrów od Aten. Ostatni raz miasto pełniło rolę bazy rundy WRC w 2013 roku.

Rywalizacja rozpocznie się w czwartek 25 czerwca wieczorem od nowego odcinka super specjalnego w ateńskiej dzielnicy Ellinikon. Następnie załogi przeprawią się przez Zatokę Koryncką do Itei, skąd wystartuje piątkowy etap. Będzie to najdłuższy dzień rajdu – sześć odcinków specjalnych o łącznej długości 129,22 km, rozgrywanych na dobrze znanych trasach w środkowej Grecji.

Sobotni etap przeniesie rywalizację na Półwysep Peloponeski. W harmonogramie znalazły się cztery odcinki specjalne, w tym dwa zupełnie nowe oraz dwa wykorzystywane ostatnio podczas edycji z 2013 roku. Dwa z nich zostaną pokonane dwukrotnie, przedzielone serwisem w Loutraki.

Finał rajdu zaplanowano na niedzielę. Załogi dwukrotnie przejadą dwa zmodyfikowane odcinki specjalne wytyczone na wzgórzach otaczających Loutraki.