Zespół TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team zdobył czwarty z rzędu tytuł mistrza świata producentów w Rajdowych Mistrzostwach Świata FIA. W emocjonującej walce podczas Rajdu Japonii, finałowej rundy sezonu, dwa pierwsze miejsca zdobyły załogi w Toyotach GR YARIS Rally1 HYBRID.

Losy mistrzowskiego tytułu ważyły się do ostatnich kilometrów Rajdu Japonii. Trzem załogom w Toyotach GR YARIS Rally1 HYBRID przed ostatnim dniem rajdu udało się zmniejszyć różnicę do rywali z 15 do 11 punktów. Oznaczało to, że żadna z nich nie mogła popełnić błędu, a postawione przed nimi zadanie było niezwykle trudne.

Wszystkie trzy załogi jechały pewnie i równo. Po pierwszym niedzielnym odcinku specjalnym prowadzenie w rajdzie objął Elfyn Evans, pilotowany przez Scotta Martina. Z kolei tuż za nimi na drugą pozycję awansował Sébastien Ogier, pilotowany przez Vincenta Landaisa. Dzięki klasyfikacji Super Sunday, czyli osobnym punktom nadawanym tylko za finałowy dzień rajdu oraz dodatkowej klasyfikacji za kończący zawody Power Stage, zespół TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (TGR-WRT) miał cały czas szansę na zdobycie mistrzowskiego tytułu.

Przed finałowym odcinkiem TGR-WRT zrównał się w punktacji z rywalami. O wygranej decydowały więc ostatnie możliwe do zdobycia punkty na Power Stage.

Najlepszy wynik na Power Stage osiągnął Sébastien Ogier, zgarniając pięć bonusowych punktów. Evans był trzeci, zdobywając trzy punkty. Czwarty wynik na Power Stage osiągnął Takamoto Katsuta, pilotowany przez Aarona Johnstona. Tym samym na ostatnim odcinku specjalnym, finałowej rundy sezonu zespół TGR-WRT wywalczył mistrzowski tytuł, zdobywając go zaledwie 3 punktową przewagą.

“WRC 2024 były naprawdę ekscytujące, ponieważ byliśmy w stanie walczyć ze sobą aż do ostatniej rundy, ostatniego dnia i ostatniego odcinka specjalnego. Dla nas, azjatyckich producentów samochodów, ważne jest, by pokazać fanom dźwięk i zapach samochodów rajdowych na drogach Azji Wschodniej. Kontynuujmy razem rozwój sportów motorowych w Azji i powalczymy ponownie w przyszłym roku!” - mówił po Rajdzie Japonii Akio Toyoda, Prezes TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team.

Jest to łącznie już ósmy tytuł mistrza świata producentów zdobyty przez Toyotę w Rajdowych Mistrzostwach Świata FIA (WRC). Daje to marce drugie miejsce ex aequo w liczbie mistrzowskich tytułów i trzecie miejsce w liczbie wygranych rajdów na liście rekordów wszech czasów WRC.

Elfyn Evans i Scott Martin po raz kolejny udowodnili, że są mistrzami wymagających japońskich odcinków specjalnych. Załoga świętowała swoje zwycięstwo w tej rundzie WRC, a wynik ten dał duetowi drugie miejsce w klasyfikacji kierowców i pilotów WRC 2024.

Sébastien Ogier i VincentLandais zakończyli rok z siódmym miejscem na podium w dziesięciu tegorocznych startach, w tym trzech zakończonych zwycięstwami. Ogier i Landais zaliczali w tym sezonie kalendarz startów w wybranych rundach, podobnie jak Kalle Rovanperä i Jonne Halttunen, którzy również odnieśli cztery zwycięstwa w niepełnej kampanii.

Takamoto Katsuta i jego pilot Aaron Johnston zakończyli sezon podczas Rajdu Japonii z drugim z rzędu miejscem w pierwszej czwórce podczas rundy WRC.

Marka Toyota zakończyła sezon zwycięstwem także w kategorii WRC2. W swoim debiutanckim sezonie model Toyota GR Yaris Rally2 dowiózł Samiego Pajari i Enni Mälkönena po mistrzostwo kierowców i pilotów w WRC2. Także wywalczone podczas finałowej rundy sezonu. Fińska załoga zaliczyła bardzo udany sezon, w tym trzy występy zasiadając w Toyocie GR YARIS Rally1 HYBRID, wspólnie z zespołem TGR-WRT.

„Przyjeżdżając na Rajd Japonii mieliśmy za sobą już bardzo emocjonujący sezon. Wiedzieliśmy, że wciąż mamy szansę na tytuł, ale dostępne opcje nie przemawiały na naszą korzyść. Powiedzieliśmy jednak, że będziemy walczyć do ostatniego metra rajdu i zobaczymy, co się wydarzy. Faktycznie utrzymaliśmy tę walkę do końca, dzięki czemu udało nam się zdobyć tytuł. W drugiej części roku mieliśmy trzy pechowe niedziele, w których straciliśmy punkty pod sam koniec rajdów. W pewnym momencie wydawało się, że nie ma już nadziei, ale odbiliśmy się od dna i ta niedziela była dla nas przełomowa. To pokazuje, że trzeba walczyć do końca i nigdy nie tracić wiary” - mówił po mecie Rajdu Japonii Jari-Matti Latvala, szef zespołu TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team.

Wyniki Rajdu Japonii 2024:
1. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h23m41.0s
2. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1m27.3s
3. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +1m55.5s
4. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m02.6s
5. Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1 HYBRID) +3m11.5s
6. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +6m54.1s
7. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +10m04.3s
8. Sami Pajari/Enni Mälkönen (Toyota GR Yaris Rally2) +11m50.8s
9. Hiroki Arai/Shunsuke Matsuo (Škoda Fabia R5) +13m24.3s
10. Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +14m15.8s