Zespół Toyoty w dniach 15-16 czerwca podejmie walkę o szóste zwycięstwo w legendarnym wyścigu 24h Le Mans, stanowiącym 4. rundę Mistrzostw Świata FIA w Wyścigach Długodystansowych.

Jako aktualny mistrz świata, z pięcioma zwycięstwami w ostatnich sześciu edycjach, TOYOTA GAZOO Racing dobrze przygotowała się do 92. edycji 24-godzinnego wyścigu Le Mans. Kierowcy, inżynierowie i mechanicy są gotowi do pełnego wykorzystania możliwości GR010 HYBRID i połączenia ich z wysoką motywacją zespołu, by po raz kolejny zwyciężyć w tym prestiżowym wyścigu.

TOYOTA GAZOO Racing wystawi do rywalizacji na francuskim torze Circuit de La Sarthe dwa GR010 HYBRID, dołączając do stawki 23 samochodów najwyższej klasy Hypercar. José María López, Kamui Kobayashi i Nyck de Vries pojadą GR010 GYBRID z nr 7. Kobayashi i de Vries mają już na swoim koncie zwycięstwo w tym sezonie odniesione podczas 6 Hours of Imola. W zastępstwie za kontuzjowanego Mikea Conwaya załogę z nimi utworzy López, dwukrotny mistrz świata w wyścigach długodystansowych. López został wypożyczony przez TOYOTA GAZOO Racing z zespołu AKKODIS ASP, w którego barwach miała startować w 24h Le Mans za kierownicą Lexusa RC F GT3. Załogę drugiego GR010 HYBRID z nr 8 utworzą urzędujący mistrzowie świata Sébastien Buemi, Brendon Hartley i Ryo Hirakawa.

Pięciu z sześciu kierowców zespołu stanęło już na najwyższym stopniu podium w 24h Le Mans. Buemi ma na koncie cztery zwycięstwa, a Hartley trzy. López, Kobayashi i Hirakawa są jednokrotnymi zwycięzcami, podczas gdy de Vries debiutuje w najwyższej klasie, startując do tej pory cztery razy w klasie LMP2 podczas 24h Le Mans. Kobayashi jest posiadaczem najszybszego w historii okrążenia 13,626-kilometrowego toru Circuit de la Sarthe.

Kazuki Nakajima, wiceprezes TOYOTA GAZOO Racing Europe i jeden z zaledwie dziesięciu kierowców, którzy zwyciężyli w Le Mans trzy razy z rzędu, otrzymał od organizatora zawodów Automobile Club de l'Ouest rolę Wielkiego Marszałka tegorocznej edycji wyścigu. Poprowadzi on m.in. wyścig na okrążeniu formującym w sobotę 15 czerwca przed 300 000 publiką.

Toyota zadebiutowała w Le Mans prawie 40 lat temu, w 1985 roku, i od tego czasu odniosła pięć zwycięstw, zdobywając także siedemnaście miejsc na podium i osiem pole position. Auta marki pokonały ponad 16 000 okrążeń wyścigowych, co odpowiada ponad pięciokrotnemu okrążeniu Ziemi.

Od czasu pierwszego edycji w 1923 roku, wyścig 24h Le Mans jest wizytówką najnowszych technologii motoryzacyjnych i pionierskich innowacji drogowych. Toyota rozwija swoje technologie w Le Mans, a od powrotu w 2012 roku rywalizuje wyłącznie z hybrydowym układem napędowym, podkreślając zaangażowanie w rozwój coraz lepszych samochodów hybrydowych poprzez udział w wyścigach długodystansowych. GR010 HYBRID w specyfikacji 2024 jest wyposażony w silnik hybrydowy o mocy 200 kW (272 KM) na przedniej osi, który zapewnia napęd na cztery koła wraz z 3,5-litrowym silnikiem V6 twin-turbo, pracującym w 100% na odnawialnym biopaliwie.

W zeszłym roku, w ramach zapowiedzi potencjalnej przyszłości Le Mans, TOYOTA GAZOO Racing zaprezentowała model GR H2 Racing Concept z silnikiem wodorowym. Technologie wodorowe ponownie znalazł się w centrum uwagi dzięki wystawie w Hydrogen Village, uzupełnionej ekspozycją Manufacturers Village, skupiającą się na projektach i filozofii sportów motorowych TOYOTA GAZOO Racing.

Podczas przeprowadzonych w niedzielę 9 czerwca oficjalnych testów przed zawodami kierowcom GR010 HYBRID z nr 7 udało się uzyskać najlepszy czas okrążenia w pierwszej sesji testowej, a zawodnicy zasiadający w GR010 HYBRID z nr 8 zdobyli trzeci najlepszy czas w drugiej sesji testowej.

Załogi TOYOTA GAZOO Racing czekają dwie sesje kwalifikacyjne w środę, 12 czerwca. Osiem najszybszych samochodów z każdej klasy z kwalifikacji przechodzi do Hyperpole, który odbędzie się w czwartek 13 czerwca o 20:00. Po piątkowej paradzie kierowców, w sobotę 15 czerwca o godzinie 16:00 rozpocznie się właściwy 24-godzinny wyścig.

Fani TOYOTA GAZOO Racing będą mogli śledzić wyścig na bieżąco, m.in. przy pomocy kamer pokładowych live z dwóch GR010 HYBRID, za pośrednictwem dedykowanej strony internetowej https://toyotagazooracing.com/wec/special/2024/24h-lemans/.