Załogi w Toyotach GR010 HYBRID ukończyły wymagający i pełen wrażeń 6-godzinny wyścig Spa-Francorchamps. Zespół TOYOTA GAZOO Racing uzyskał solidny punktowy wynik do klasyfikacji Długodystansowych Mistrzostw Świata FIA (WEC).

W ostatnim wyścigu przed kluczowymi w sezonie zawodami 24h Le Mans zespół TOYOTA GAZOO Racing (TGR) musiał mierzyć się z wieloma przeciwnościami. Po sukcesie w trzymającym w napięciu do ostatniej chwili wyścigu na torze Imola tym razem TGR spotkały na Spa-Francorchamps liczne kontakty z innymi samochodami, kary i deficyty wydajności.

Mistrzowie świata Sébastien Buemi, Brendon Hartley i Ryo Hirakawa w GR010 HYBRID z nr 8 zajęli szóste miejsce. Zwycięzcy z Imoli w GR010 HYBRID z nr 7 Mike Conway, Kamui Kobayashi i Nyck de Vries zajęli siódme miejsce.

Na belgijskim torze w ciepłe sobotnie popołudnie zgromadziła się rekordowa liczba 88 100 widzów. Dziewiętnaście samochodów klasy Hypercar od pierwszego okrążenia rozpoczęło agresywną walkę o pozycję, co nadało ton całemu wyścigowi pełnemu kolizji, wypadków i czerwonych flag.

Już na pierwszym zakręcie GR010 HYBRID prowadzony przez Bumiego został uderzony przez inny samochód. Potem załoga spadła jeszcze bardziej z powodu pięciosekundowej kary “stop and go” za przekroczenie dozwolonego zużycia energii na okrążeniu formującym. Conwayowi w drugim GR010 HYBRID udało się uniknąć przygód i awansować o kilka pozycji. Przez kolejne dwie godziny Hirakawa i de Vries stopniowo wspinali się w górę stawki, wyprzedzając kolejnych rywali.

W czwartej godzinie duży wypadek na torze spowodował poważne uszkodzenie barier ochronnych i dwugodzinne wywieszenie czerwonej flagę, wstrzymujące rywalizację. Po wznowieniu wyścigu w szóstej godzinie sędziowie zadecydowali, że zawodnicy pokonają jeszcze godzinę i 44 minuty. W doliczonym czasie GR010 HYBRID z nr 7 prowadzony przez Kobayashiego otrzymał karę pięciu sekund za kontakt z wyprzedzanym autem LMGT3. Ostatecznie Kobayashi przekroczył linię mety na szóstej pozycji, nieco ponad trzy sekundy przed Hartleyem w GR010 HYBRID z nr 8.

Chociaż wynik ten zakończył passę siedmiu kolejnych zwycięstw TGR na torze Spa-Francorchamps, zespół utrzymał dobrą pozycję w walce o obronę tytułu mistrza świata producentów. Po trzech rundach WEC TGR zajmuje drugie miejsce w klasyfikacji producentów, zaledwie 23 punkty za liderami.

TOYOTA GAZOO Racing skupia się teraz na najważniejszym wydarzeniu sezonu WEC, podwójnie punktowanym 24-godzinnym wyścigu Le Mans. Samochody GR010 HYBRID w specyfikacji 2024 po raz pierwszy pojawią się na torze Circuit de la Sarthe w niedzielę 9 czerwca podczas oficjalnego dnia testowego. Główny 24-godzinny wyścig odbędzie się w sobotę i niedzielę 15-16 czerwca.

Wyniki 6 Hours of Spa-Francorchamps 2024:
1. #12 Hertz Team JOTA (Stevens/Ilott) 141 laps
2. #6 Porsche Penske (Estre/Lotterer/Vanthoor) +12.363 sek.
3. #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/Nielsen) +1 min 14.020 sek.
4. #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) +1 min 17.710 sek
5. #99 Proton Competition (Tinknell/Jani/Andlauer) +1 min 26.326 sek.
6. #8 TOYOTA GAZOO Racing +1 min 34.955 sek.
7. #7 TOYOTA GAZOO Racing +1 min 38.331 sek.