Zespół TOYOTA GAZOO Racing obronę mistrzowskich tytułów w WEC rozpoczął od zajęcia dwóch najwyższych stopni podium w inauguracyjnym wyścigu 1000 miles of Sebring.

Sezon w mistrzostwach świata w wyścigach długodystansowych rozpoczął się od wymagającej rundy na torze Sebring na Florydzie. Amerykańska runda była także nowym otwarciem dla całej klasy Hypercar, bo do rywalizacji dołączyli nowi producenci w tym marki Cadillac, Ferrari oraz Porsche. Toyota, dla której to już trzeci sezon z modelem GR010 HYBRID, udowodniła, że zebrane do tej pory doświadczenia, dopracowane auto, dobre zarządzanie oponami, a także idealna praca mechaników są kluczem do sukcesu w starciu z tak mocnymi konkurentami.

Wyścig 1000 miles of Sebring wygrała załoga GR010 HYBRID z numerem 7 w składzie Mike Conway, Kamui Kobayashi i José María López. Trio pokonało 239 okrążeń, a linię mety przecięło o nieco ponad dwie sekundy przed Toyotą z numerem 8, w której za kierownicą zmieniali się Sébastien Buemi, Brendon Hartley i Ryo Hirakawa. Pozostali rywale stracili przynajmniej po dwa okrążenia. Dla zespołu TOYOTA GAZOO Racing to idealny początek sezonu, który w tym roku liczy siedem wyścigów. Zwycięstwo na torze Sebring było 40. w historii startów Toyoty w WEC.

„Wygrać ten wyścig to fantastyczne uczucie. Dziękuję wszystkim w TOYOTA GAZOO Racing za pracę i zaangażowanie w obliczu tak wielkiego wyzwania. Nie mogliśmy marzyć o lepszym rezultacie niż dwa auta na dwóch najwyższych stopniach podium. Wiemy jednak, że przed nami mnóstwo zaciętej rywalizacji, a naszych konkurentów darzymy ogromnym respektem. W pierwszym wyścigu sezon kluczowe było nasze doświadczenie, więc w kolejnych rundach czeka nas jeszcze więcej ciężkiej pracy” – powiedział Kamui Kobayashi, kierowca auta nr 8 oraz szef zespołu.

W sezonie 2023 seria WEC odwiedzi siedem torów na całym świecie. Kolejna runda odbędzie się już 16 kwietnia w Portugalii. Kierowcy będą rywalizować na torze w Portimao na dystansie sześciu godzin.

Wyniki 1000 miles of Sebring:
1. #7 TOYOTA GAZOO Racing 239 okrążeń
2. #8 TOYOTA GAZOO Racing +2,168 sek.
3. #50 Ferrari AF Corse (Fuoco/Molina/Nielsen) +2 okrążenia
4. #2 Cadillac Racing (Bamber/Lynn/Westbrook) +2 okrążenia
5. #5 Porsche Penske (Cameron/Christensen/Makowiecki) +4 okrążenia
6. #6 Porsche Penske (Estre/Lotterer/Vanthoor) +4 okrążenia