Zespół TOYOTA GAZOO Racing chce podtrzymać dominację na początku sezonu 2023 w mistrzostwach świata w wyścigach długodystansowych (WEC). Załogi w Toyota GR010 HYBRID będą się po raz pierwszy w tym roku ścigać w Europie. Wyścig 6 Hours of Portimao zaplanowano na niedzielę 16 kwietnia.

Samochody zespołu TOYOTA GAZOO Racing zajęły dwie najwyższe lokaty podczas inaugurującej sezon WEC rundy w Sebring na Florydzie. Doskonała jazda, dobre zarządzanie zużyciem opon, a także świetna praca wszystkich członków zespołu sprawiła, że w wyścigu z najmocniejszą konkurencją od powstania klasy Hypercar to auta Toyoty znalazły się na czele. Liderami klasyfikacji kierowców na początku 2023 roku są triumfatorzy z Sebring Mike Conway, Kamui Kobayashi i José María López, a pozycję wiceliderów zajmują ubiegłoroczni mistrzowie świata oraz zwycięzcy ostatniego Le Mans 24h Sébastien Buemi, Brendon Hartley i Ryo Hirakawa.

Cykl WEC przenosi się teraz do Europy, a grafik jest bardzo napięty. 16 kwietnia zaplanowano rywalizację na torze w Portimao, a dwa tygodnie później kierowcy zmierzą się na belgijskim Spa-Francorchamps. Dla zespołów będą to dwa kluczowe wyścigi pod kątem przygotowań do tegorocznego 24-godzinnego wyścigu w Le Mans.

„Sezon rozpoczął się dla nas perfekcyjnie, ale w Portimao wszystko zaczyna się od początku, bo trzeba przygotować jak najbardziej konkurencyjne auta. Tor w Portugalii to kompletnie inne wyzwanie od tego w USA i spodziewamy się, że nasi rywale będą znacznie bliżej naszych czasów okrążeń, tym bardziej że wiele zespołów na tym obiekcie testuje. My wracamy tu po rocznej przerwie” – powiedział Kamui Kobayashi, szef zespołu i kierowca Toyoty GR010 HYBRID z numerem 8.

Buemi i Hartley wygrywali już wyścig na torze Portimao dla Toyoty w 2021 roku, japońskie auta wyścigowe zajęły dwa najwyższe stopnie podium w setnym starcie marki w mistrzostwach świata.

Wyścig w Portimao jest nie tylko wyzwaniem dla kierowców, ale i pod względem logistycznym. Pięć ciężarówek z samochodami, częściami zamiennymi, a także innym sprzętem zespołu wyruszyło 6 kwietnia z Kolonii w trasę liczącą 2500 km i przecinającą pięć państw. Do Portimao ciężarówki zespołu TOYOTA GAZOO Racing dotarły w niedzielę. Ta trasa odpowiada 538 okrążeniom toru, którego nitka liczy 4653 m. Toyota GR010 HYBRID potrzebowałaby 14,5 godziny, by pokonać ten dystans w tempie wyścigowym oraz z pitstopami na zmianę opon i tankowanie.

W piątek 14 kwietnia zaplanowano pierwsze treningu. W sobotę oprócz treningu przeprowadzone zostaną też kwalifikacje, które ustalą kolejność na starcie do niedzielnego wyścigu 6 Hours of Portimao. Początek rywalizacji 16 kwietnia o godz. 13.