Toyota zaprezentowała ulepszony model GR DKR Hilux EVO T1U, który weźmie udział w Rajdzie Dakar 2024 oraz pełnym cyklu W2RC w przyszłym sezonie. W składzie zespołu TOYOTA GAZOO Racing na najtrudniejszy rajd terenowy świata jest aż pięć załóg, a dwa nowe duety będę bronić tytułu dla marki w W2RC.

TOYOTA GAZOO Racing wystawia najliczniejszą jak dotąd reprezentację zarówno w Rajdzie Dakar, jak i w rozgrywanych od dwóch sezonów Mistrzostwach Świata FIA w Rajdach Terenowych (W2RC). Wszyscy kierowcy do dyspozycji otrzymają udoskonalone auto, które w 2023 roku wygrało Rajd Dakar i zdobyło tytuł w W2RC – Toyotę GR DKR Hilux EVO T1U, której nazwa odzwierciedla nie tylko ulepszenia auta, ale także nową grupę Ultimate.

„Nowy GR DKR Hilux EVO T1U zawiesza poprzeczkę jeszcze wyżej, a nasz skład załóg jest najbardziej konkurencyjny w całej stawce. Już nie możemy się doczekać, kiedy rozpocznie się rywalizacja” – mówi Alain Dujardyn, szef zespołu TGR W2RC.

Nowy GR DKR Hilux EVO T1U
Toyota GR DKR Hilux EVO T1U przeszła spore zmiany, by być jeszcze bardziej konkurencyjną i w pełni wykorzystać potencjał nowych przepisów grupy T1 Ultimate. Auto jest teraz m.in. szersze o 100 mm od swojego poprzednika, ma udoskonalone zawieszenie oraz wydajniejszy układ chłodzenia silnika, co gwarantuje większą wytrzymałość jednostki napędowej. Poprawiono również system klimatyzacji, by zwiększyć komfort załogi w ekstremalnych upałach na pustyni.

Inżynierowie z TOYOTA GAZOO Racing skupili się na zwiększeniu i tak legendarnej już trwałości oraz niezawodności Hiluxa. Auto w ramach weryfikacji nowych podzespołów oraz rozwiązań przejechało prawie 30 000 kilometrów w ramach W2RC i SARRC. Dodatkowe testy przeprowadzono również na terenach pustyni Kalahari w RPA i Namibii.

Dakarowy Hilux na nowe biopaliwo
Toyota już podczas najbliższej edycji najtrudniejszego rajdu terenowego świata będzie mogła spełnić założenia programu Dakar Future, na długo przed wyznaczonym na 2026 rok terminem. To efekt współpracy z marką Repsol i trwających 18 miesięcy intensywnych testów nowego biopaliwa w najtrudniejszych warunkach takich jak pustynia w Namibii.

Silnik Toyoty GR DKR Hilux EVO T1U został przystosowany do zasilania biopaliwem Repsol Renewable Fuel 70R+, które powstaje w co najmniej 70% z odnawialnych odpadów, takich jak np. zużyty olej kuchenny. Paliwo jest zgodne z europejską dyrektywą o odnawialnych źródłach energii i ogranicza ślad węglowy o przynajmniej 70% w porównaniu z konwencjonalną benzyną.

Zespół łączy doświadczenie z młodością
W składzie ekipy TOYOTA GAZOO Racing są 20-krotny uczestnik Rajdu Dakar Giniel de Villiers, najszybsi kierowcy młodego pokolenia w W2RC - Lucas Moraes oraz Seth Quintero, a także dwóch debiutantów - Saood Variawa i Guy Botterill.

De Villiers, pilotowany przez Dennisa Murphy'ego, debiutował w Rajdzie Dakar ponad 20 lat temu. Od tego czasu za każdym razem przekraczał jego metę. Na swoim koncie ma zwycięstwo z 2009 roku i w sumie osiem miejsc na podium. Poza tym 19 razy kończył rajd w pierwszej dziesiątce, z czego 15 razy w pierwszej piątce klasyfikacji generalnej.

Z kolei Moraes, którego nawigować będzie Armand Monleón, podczas swojego debiutanckiego startu w Rajdzie Dakar 2023 zajął znakomite trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej. Quintero, z którym załogę utworzy Dennis Zenze, w 2021 roku jako 18-latek został najmłodszym etapowym zwycięzcą Rajdu Dakar, a rok później ustanowił rekord 12 etapowych wygranych z rzędu w klasyfikacji lekkich pojazdów prototypowych. Quintero wspólnie z Zenze zdobyli niedawno tytuł mistrzów świata W2RC w T3.

Moraes i Quintero wraz ze swoimi pilotami będą również rywalizować w pełnym cyklu W2RC 2024 w barwach TOYOTA GAZOO Racing. Oprócz Rajdu Dakar pojadą w czterech innych terenowych maratonach: Abu Dhabi Desert Challenge (luty- marzec), Rally-Raid Transibérico (kwiecień), Desafio Ruta 40 (czerwiec), Rajd Maroka (październik).

Toyota daje szansę debiutantom
Skład zespołu na Rajd Dakar 2024 uzupełnią dwie debiutanckie załogi. Pierwszą utworzą młody 18-letni kierowca rajdowy i wyścigowy z RPA Saood Variawa, którego pilotem będzie doświadczony Francois Cazalet. Variawa ma już na swoim koncie sukcesy w barwach TOYOTA GAZOO Racing South Africa, rywalizując w mistrzostwach samochodów turystycznych RPA oraz mistrzostwach RPA w rajdach terenowych. Jego ojciec, Shameer Variawa, ukończył dwa razy Rajd Dakar jako członek zespołu TOYOTA GAZOO Racing, a teraz Saood będzie chciał pójść w jego ślady.

W skład drugiej debiutanckiej załogi wejdzie także duet z RPA, kierowca Guy Botterill i pilot Brett Cummings. Botterill ma imponujące osiągnięcia w rajdach rozgrywanych w RPA, a od 2023 roku przeniósł się na stałe do konkurencji rajdów terenowych, zdobywając tytuł wicemistrza RPA. Cummings jest wieloletnim członkiem zespołu TOYOTA GAZOO Racing i zazwyczaj zasiada na prawym fotelu w aucie Henka Lategana, który nie może wziąć udziału w przyszłorocznym Rajdzie Dakar z powodu urazu barku.

Variawa i Botterill wspólnie z De Villiersem będą w sezonie 2024 realizować program testów i ciągłego rozwoju Toyoty GR DKR Hilux EVO T1U. Załogi wystartują w całym cyklu bardzo wymagających mistrzostw RPA w rajdach terenowych (SARRC).

Rajd Dakar jeszcze bardziej wymagający
Rajd Dakar 2024 rozpocznie się 5 stycznia krótkim prologiem w pobliżu północnego miasta Al-Ula. Po prologu na zawodników czeka sześć długich i bardzo trudnych etapów, w tym innowacyjny etap „48 hour Chrono”, który jest jeszcze dłuższym etapem maratońskim. Po nim zawodnicy będą mieli jeden dzień w stolicy Arabii Saudyjskiej Rijadzie na odpoczynek, regenerację i solidny serwis aut. Sześć kolejnych etapów poprowadzi rajd z powrotem w kierunku północnej części kraju. Meta rajdu zaplanowana jest na 19 stycznia w nadmorskim mieście Yanbu.