To był udany dzień dla zawodników TOYOTA GAZOO Racing na Rajdzie Dakar 2021. Połowę samochodów w TOP10 etapu stanowiły Toyoty Hilux! Wśród kierowców rajdowych pick-upów najlepszy wynik osiągnęli Henk Lategan i Brett Cumming, zajmując 2. miejsce. Lider rajdu Nasser Al-Attiyah spokojnie i pewnie powiększył swoją przewagę nad głównymi rywalami, umacniając się na prowadzeniu.

Załoga TOYOTA GAZOO Racing z numerem 225 Lategan/Cumming, po trudnym początku rajdu pokazała, że nie można jej lekceważyć. Lategan ponownie zaskoczył rywali i przez większość odcinka specjalnego prowadził, oddając na mecie jedynie 38 sekund zwycięzcy 255-kilometrowej próby. Dla załogi z RPA, to pierwsze etapowe podium w tym roku, ale mając na uwadze ich bardzo wysokie tempo, możemy spodziewać się, że nie ostatnie. Druga lokata na 3 etapie dała duetowi z Toyoty GR DKR Hilux awans o pięć pozycji w klasyfikacji generalnej rajdu.

De Villiers i Murphy od początku jadą rozważnie i szykują się do ataku na trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej. Tym razem ukończyli etap na 7. pozycji, ale z przewagą 2 minut i 23 sekund nad rywalami z trzeciego miejsca z klasyfikacji generalnej.

Co ciekawe walka o drugie i trzecie miejsce na podium w klasyfikacji generalnej rozgrywa się aktualnie pomiędzy czterema kierowcami, z czego trzech dysponuje Toyotami Hilux. Na piątym miejscu znajduje się Yazeed Al-Rajhi w Toyocie Hilux, ze stratą 2 minut i 7 sekund do czwartego De Villiersa, któremu brakuje z kolei 3 minut i 16 sekund do trzeciego w stawce Lucio Alvareza. Minutowe różnice w realiach Rajdu Dakar są często łatwe do nadrobienia, więc możemy być świadkami sporych roszad w TOP5 i ataku tych kierowców nie tylko na trzecie, ale także na drugie miejsce na podium. Fabryczny kierowca zespołu TOYOTA GAZOO Racing - De Villiers, oprócz wygranej w rajdzie w 2009 roku ma na swoich koncie, aż siedem miejsc na podium tego rajdu. Dla Alvareza i Al-Rajhi byłoby to pierwsze podium w karierze.

Liderzy rajdu Nasser Al-Attiyah i Mathieu Baumel, dojechali dzisiaj do mety na 8. pozycji, ale kontrolowali cały czas sytuację i osiągnęli główny cel, powiększając swoją przewagę po trzech etapach do grubo ponad 37 minut nad drugą w klasyfikacji załogą.

 
Fot. MCH Photo

Kolejny awans w generalce zaliczył duet Vanagas / Palmerio w czarnej Toyocie Hilux nazwanej przez zawodników "Black Hawk". 18. lokata na 3 etapie pozwoliła załodze TOYOTA GAZOO Racing Baltics awansować na 15. miejsce wśród samochodów. Litewski kierowca kończył trzy ostatnie edycje w pierwszej dwudziestce (11. miejsce w 2019 r., 15, miejsce w 2020 r. i 12. miejsce w 2021 r.) i jest na dobrej drodze do spełnienia swojego marzenia, czyli ukończenia Rajdu Dakar w TOP10.

Zaledwie 3 sekundy dzieliły Vanagasa od 19. na dzisiejszym etapie Shameera Variawy, który z etapu na etap podkręca swoje tempo i konsekwentnie wspina się coraz wyżej w wynikach.

Zespół Toyoty prowadzi także w klasyfikacji aut produkcyjnych grupy T2. Akira Miura i  Laurent Lichtleuchter z zespołu Toyota Land Cruiser Toyota Auto Body minęli metę z 59. czasem w klasyfikacji generalnej i 1. wśród produkcyjnych konstrukcji. Na 62. pozycji w generalce oraz drugiej w grupie T2, znalazła się załoga drugiego Land Cruisera VDJ200 w składzie Ronald Basso i Jean Michel Polato.

Na zawodników czeka jutro najdłuższy sprawdziań w tym roku, czyli liczący 464,76 km odcinek specjalny z Al-Kajsumy do stolicy Arabii Saudyjskiej Rijadu.

Klasyfikacja 3 etapu Rajdu Dakar 2022:
1. Carlos Sainz / Lucas Cruz Audi RS Q e-tron 2:26.51
2. Henk Lategan / Brett Cummings Toyota GR DKR Hilux +38s
3. Stephane Peterhansel / Edouard Boulanger Audi RS Q e-tron +1.41
4. Nani Roma / Alex Haro Bravo BRX Hunter T1+ +2.41
5. Mattias Ekstrom / Emil Bergkvist Audi RS Q e-tron +2.59
6. Yazeed Al-Rajhi / Michael Orr Toyota Hilux Overdrive +3.46
7. Giniel De Villiers / Dennis Murphy Toyota GR DKR Hilux +4.10
8. Nasser Al-Attiyah / Matthieu Baumel Toyota GR DKR Hilux +5.10
9. Lucio Alvarez / Armand Monleon Toyota Hilux Overdrive +6.23
10. Orlando Terranova Daniel Oliveras Carreras BRX Hunter T1+ +8.11
...
18. Benediktas Vanagas / Filipe Palmerio Toyota Hilux +15.15
19. Shameer Variawa / Danie Strassen Toyota GR DKR Hilux +15.18
...
56. Akira Miura / Laurent Lichtleuchter Toyota Land Cruiser VDJ200 +1.30.25
...
58. Ronald Basso / Jean Michel Polato Toyota Land Cruiser VDJ200 +1.36.29

Klasyfikacja po etapie:
1. Al-Attiyah, 2. Loeb +37.40, 3. Alvarez +42.06, 4. De Villiers +45.22, 5. Al-Rajhi +47.29, 6. Wasiliew +49.33, 7. Prokop +54.56, 8. Halpern +1:01.32, 9. Przygoński +1:06.47, 10. Terranova +1:08.04