Toyota GR Yaris Rally1 wygrała swój pierwszy rajd w mistrzostwach świata. Kalle Rovanperä i Jonne Halttunen zwyciężyli w Rajdzie Szwecji i zostali liderami klasyfikacji kierowców i pilotów. Debiutujący za kierownicą GR Yarisa Rally1 duet Esapekka Lappi/Janne Ferm dojechał na trzecim miejscu. Zespół TOYOTA GAZOO Racing WRT prowadzi w klasyfikacji producentów.

Rozgrywany na zaśnieżonych i oblodzonych drogach Rajd Szwecji to jedyna prawdziwie zimowa impreza w kalendarzu mistrzostw świata. Tylko tu kierowcy rywalizują na specjalnych oponach z kolcami. Dla hybrydowych samochodów rajdowych nowej generacji był to pierwszy sprawdzian w takich warunkach. Wszystkie załogi w GR Yarisach Rally1 liczyły się w walce o końcowe zwycięstwo.

Najrówniej i najskuteczniej jechali Kalle Rovanperä i Jonne Halttunen, którzy triumfowali z przewagą 22 sekund nad kolejną załogą. Był to ich trzeci triumf w WRC, a pierwszy w tym sezonie wywalczony w GR Yarisie Rally1. Fiński duet objął też prowadzenie w klasyfikacjach generalnych kierowców i pilotów z przewagą 14 punktów.

„To zwycięstwo bardzo dobrze smakuje, zwłaszcza że pierwszego dnia to my otwieraliśmy trasy. Przez cały weekend rywalizacja była zacięta. Za kierownicą GR Yarisa Rally1 czułem się już o wiele lepiej niż podczas pierwszego startu. Dziękuję zespołowi za to, jak pracował nad samochodem” – powiedział Rovanperä. Dla niespełna 22-letniego Fina zwycięstwo w Rajdzie Szwecji miało też szczególny wymiar osobisty – powtórzył wyczyn swojego ojca z 2001 roku.

„Kalle wykonał kawał świetnej roboty, rewelacyjnie panował nad autem w trudnych warunkach, a jego prędkość była niesamowita. Dzięki niemu cieszymy się z pierwszego zwycięstwa GR Yarisa Rally1 w mistrzostwach świata” – powiedział Jari-Matti Latvala, szef zespołu.

Udany debiut w GR Yarisie Rally1
Na trzecim miejscu finiszowali Esapekka Lappi i Janne Ferm, którzy po trzyletniej przerwie wrócili do zespołu. Był to ich debiut w GR Yarisie Rally1. Do drugiej lokaty stracili zaledwie 8,6 sekundy. „Cieszę się z powrotu do zespołu i z miejsca na podium. Osiągnąłem swój cel, choć nie było to łatwe. Jestem dumny z siebie, z pilota i z całego zespołu. Mój pierwszy start w GR Yarisie Rally1 nie mógł wypaść lepiej” – powiedział Lappi.

Z powodu awarii w wyniku wypadnięcia z drogi z rajdu w niedzielę wycofali się Elfyn Evans i Scott Martin. Na czwartym miejscu rywalizację w Rajdzie Szwecji ukończyli Takamoto Katsuta i Aaron Johnston, startujący GR Yarisem Rally1 w barwach TOYOTA GAZOO Racing Next Generation.

Toyota liderem mistrzostw świata
Po pierwszym i trzecim miejscu w Rajdzie Szwecji zespół TOYOTA GAZOO Racing WRT awansował na pierwsze miejsce w klasyfikacji producentów i prowadzi z przewagą 24 punktów nad kolejną ekipą.

Gratulacje przesłał Akio Toyoda, prezes Toyota Motor Corporation i założyciel rajdowego zespołu. „Kalle i Jonne, dziękuję za pierwsze zwycięstwo Toyoty GR Yaris Rally1 w mistrzostwach świata. Podoba mi się, jak ta załoga co roku się poprawia i rozwija. Robi to w duchu filozofii Toyota Way, co bardzo mnie cieszy” – napisał.

W rajdowych mistrzostwach świata zaplanowano krótką przerwę. Kierowcy i piloci wrócą do rywalizacji w kwietniu, a ścigać się będą po asfaltowych drogach Rajdu Chorwacji.

Wyniki Rajdu Szwecji:
1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 2h10m44.9s
2. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +22.0s
3. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota GR YARIS Rally1) +30.6s
4. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2m19.4s
5. Gus Greensmith/Jonas Andersson (Ford Puma Rally1) +3m20.4s
6. Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Hyundai i20 N Rally1) +5m39.4s
7. Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (Škoda Fabia Rally2 evo) +7m11.1s
8. Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjærmoen (Volkswagen Polo GTI R5) +7m34.3s
9. Jari Huttunen/Mikko Lukka (Ford Fiesta Rally2) +8m14.2s
10. Egon Kaur/Silver Simm (Volkswagen Polo GTI R5) +8m24.8s
Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) - wycofanie